আজারবাইজান গ্রাঁ প্রিতে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছেন রাসেল। পুরো রেসে তিনি নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যায়ে হঠাৎ টার্বোচার্জারে ত্রুটি দেখা দেয় এবং গাড়ি কিছুক্ষণের জন্য শক্তি হারায়। পেছনে থাকা ভারস্টাপেন সুযোগ নিয়ে তীব্র গতিতে তাড়া করেন, শেষ পর্যন্ত রাসেল মাত্র ০.১৯৬ সেকেন্ডের ব্যবধানে ফিনিশ লাইন পার হয়ে কোনোমতে জয় ধরে রাখেন। টানা সাত রেস পর এটিই তাঁর প্রথম জয়, একই সঙ্গে সতীর্থ ও চালকদের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা আন্তোনেল্লির সঙ্গে ব্যবধানও আরও কমিয়েছেন তিনি।
রেসের প্রথমার্ধে রাসেলের এগিয়ে থাকার ব্যবধান ছিল বেশ স্পষ্ট, রেসও সামগ্রিকভাবে খুব মসৃণভাবে চলছিল। তবে দুবার সেফটি কার নামার পর ট্র্যাকে ব্যবধান দ্রুত কমে যায়, এরপর ভারস্টাপেন দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন এবং শেষ ১০ ল্যাপে রাসেলের ওপর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করেন। রাসেল একসময় ব্যবধান প্রায় ১ সেকেন্ডে ধরে রাখতে পারছিলেন, কিন্তু রেস শেষ স্প্রিন্টে প্রবেশ করতেই রেড বুলের গাড়ি দ্রুত কাছে চলে আসে।
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বোত্তাস ১৫ নম্বর বাঁকে দেয়ালে ধাক্কা খান, ট্র্যাকে হলুদ পতাকা দেখানো হয়। হলুদ পতাকা দেখে রাসেল একটু থ্রটল কমান, কিন্তু আবার গতি বাড়াতে গিয়ে দেখেন টার্বোচার্জার ঠিকমতো কাজ করছে না। শক্তি কমে যেতেই ভারস্টাপেন মুহূর্তে সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুজনের ব্যবধান আরও কমিয়ে আনেন। শেষ পর্যন্ত রাসেল প্রায় ফিনিশ লাইনের ওপরেই জয় রক্ষা করেন, দুজনের ব্যবধান ছিল মাত্র ০.১৯৬ সেকেন্ড।
এই জয়ের তাৎপর্য শুধু পয়েন্টে সীমাবদ্ধ নয়। পোল পজিশন থেকে শুরু করে রাসেল শিরোপা জিতেছেন, পুরো রেসে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং দ্রুততম ল্যাপও করেছেন—এর মাধ্যমে এফ১ ক্যারিয়ারে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন করলেন তিনি। মার্সিডিজের জন্যও এটি অত্যন্ত মূল্যবান একটি জয়।
আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সাম্প্রতিক সময়ে রাসেলের ফর্ম স্পষ্টভাবে ফিরে এসেছে। আজারবাইজান পর্ব শেষে আন্তোনেল্লির সঙ্গে তাঁর ব্যবধান এখনও ৬৬ পয়েন্ট, তবে টানা চার রেসের মধ্যে তিনবার তিনি প্রথম সারি থেকে শুরু করেছেন এবং তিনবার পোডিয়ামে উঠেছেন। রাসেল বলেন, খারাপ সময় পার করলেও তিনি কখনো নিজের ওপর আস্থা হারাননি, কারণ তিনি সবসময় বিশ্বাস করতেন হঠাৎ করে তাঁর গাড়ি চালানোর দক্ষতা হারিয়ে যায়নি, শুধু ধৈর্য ধরে ফর্ম ফিরিয়ে আনতে হবে।
শেষ আপডেট: 2026-09-27 14:50